第二章「认罪承冤求轻判，与虎谋皮受重刑」

 “草民不敢……草民只是心疼小娃儿的屁股。求大人开恩呐！”

    周海端也忍不住为其辩解道：“曹大人，黄师傅和我们一样爱子心切，不过是一时冲动……”

    “都给我住口！”曹府尹拍下惊堂木维持刑场肃静，接着转而对另一人发难道：“谢剑秋！难道这就是尔等，方才向本府保证的’绝无怨言’吗？！”

    “回大人的话，黄师傅虽然鲁莽冲动，但身为人父者，眼看着年幼的小儿子在自己的面前，被人狠狠地打光屁股，无法泰然自若也是人之常情啊……”

    “不，”曹府尹打断了他的话，“本府要你解释的，另有其事。尔等先前认罪时曾向本府保证，甘愿受罚，绝无怨言，那为何刚才据刑官禀报，你们四人的刑责才打了不到二十下，这四个孩子就如此放肆哭嚎，不知收敛？！这难道不是口出怨言，不思悔改吗？！”

    谢剑秋不曾料到曹府尹会借此发起责难，一时竟也慌了神，“大人！这檀木板子笞责裸臀乃属官刑，寻常人家不得私自使用。四个小娃儿虽然调皮贪玩，可无论在家还是学堂，每日不过是抽藤条、打戒尺，从来没有挨过如此严厉的光屁股板子啊！”

    “本府不想听这些借口。尔等口口声声说诚心悔过、认罪受罚，保证绝无怨言，以此换取本府从轻发落，现在却出尔反尔，不仅阻挠行刑，还纵容幼子喧哗哭闹，暗示本府判罚过当，意图引发民怨。可见从一开始就没有丝毫悔改之心，本府不得不施以惩戒，来人！”又是一声惊堂木敲在桌案上，“上口衔！”

    刑官给每个小男孩嘴里都横塞入一截细竹棍，命令其衔于口中。曹府尹接着判罚道：“敢有竹棍落地者，此前已执行的屁股板子，无论多少一律作废，重新开始！”