秋 7

那一百里拉，阿贝尔到现在都没有还。

    由于加蒂娜夫人笑得快要拿不稳杯子了，埃德蒙决定暂停他的讲述。在协会工作的魔法师通常不会和宫廷魔法师有太多交集，因为一个为魔法界服务，另一个为皇室服务。埃德蒙非常确信，再过几个月，与阿贝尔的流言蜚语就会从帕其蒙特分会一路传到莱特港分会。

    两人的第二次“见面”也非常尴尬。长话短说，被魔兽伤到了的阿贝尔请求埃德蒙为他制作一些魔药，他的乌鸦一路飞到了魔法师协会的门口，又绕了好几圈才找到埃德蒙的办公室。事关人命，埃德蒙也不敢疏忽。不过，阿贝尔并不想见他。准备好的药物只能放在一个指定的地点——下城东侧住宅区。埃德蒙把包裹搁在门前，他听到了从阁楼上传来的声音，有人在吸鼻子、擦鼻涕，抱怨不公的生活和凶残的魔兽，发出的动静足以吓跑一只成年黑豹。为了确保自己能得到报酬，埃德蒙把一张收据单放进了包裹里。结局非常明显了：阿贝尔忘了有这回事。

    “我总觉得他缠上了我，像个恼人的蚂蟥。”埃德蒙蹙起眉头，流露出一丝被压抑的不悦。加蒂娜夫人则乐得前仰后合。她擦擦挂在眼角上的泪水，拍着他的肩夸赞他是个“看不出来的老好人”。她说：“其实你已经知道他是谁了吧，与青蛙和魔咒有关的魔法师只有那一位！真是可惜了，詹姆斯明明是个那么好的人！”

    “所以，”埃德蒙努力把话题拉回原先的轨道上，“您觉得我应不应该接受他的委托？我并非那种擅长教育的人，我也不是文森特·拉斯特。”

    “亲爱的，你为什么要问我？”加蒂娜夫人眨眨眼睛。“我认为，你心中已经有答案了，难道不是吗？”